Light Tank / Tank Tempur Ringan M41 Bulldog
Kemayoran, Jakarta, Selasa, 28 Agustus 2018
Artikel kali ini akan mengulas perihal tank tempur ringan hasil rancangan dari perancang tank Amerika Serikat. Tank ini didesain pada tamat Perang Dunia ke II sebagai pengganti M24 Chaffe, M41 Walker Bulldog hadir pada tahun 1951 sesudah melaksanakan uji coba purwarupa secara ekstensif. Berbobot 23,1 ton, tank ini bermesin supercharged berbahan bakar bensin 6 silinder Continental AOS 95-3, kecepatan maksimalnya sangat menakjubkan, sekitar 72 km/jam, dengan jarak tempuh maksimum 161 km. Persenjataan utamanya ialah meriam kaliber 76mm dilengkapi dengan senjata sekunder satu senapan mesin kaliber 12,7 mm dan satu senapan mesin kaliber 7,62 mm.
Walker Bulldog sanggup bergerak dengan cepat dan apabila dibandingkan dengan dimensinya, tank ini bersenjatakan cukup berat, beraksi pertama kali ketika perang Vietnam dan dioperasikan oleh banyak negara anggota NATO selain diekspor ke negara-negara di Amerika Selatan dan Asia.
Beberapa negara melaksanakan modifikasi untuk meningkatkan performa tank ini, beberapa negara juga membangun “versi lokalnya” menyerupai Bernardini M41 yang diproduksi di Brazil, sedangkan modifikasi ekstensif dilakukan oleh Spanyol pada kisaran 1980-an untuk mengkonversi M41 versi anti tank.
Cockerill, perusahan asal Belgia, sukses mengganti meriam orisinil M41 yang berkaliber 76mm menjadi meriam dengan kaliber 90 mm yang lebih mematikan, dan konfigurasi menyerupai ini diadopsi juga oleh Uruguay.
Walaupun produksi dari tank ini sudah berakhir, tapi banyak M41 yang tetap dioperasikan sampai ketika ini di seluruh dunia. Mungkin, penggunaan paling gila ialah ketika tank ini dijadikan tank remote-controlled untuk pengujian misil udara-ke-permukaan US Navy pada 1980-an. Tank ini dipakai pula untuk aneka macam pengujian di Amerika Serikat khususnya untuk proyek M551 Sheridan. Modifikasi yang dilakukan mencakup pemasangan senjata bermacam-macam menyerupai versi AA (Anti Aircraft attack-anti serangan udara) bersenjata meriam kembar Bofors M2A1 kaliber 40mm.
Lima puluh tahun sesudah pertama kali beroperasi, Walker Bulldog masih dioperasikan oleh delapan negara, lima diantaranya ada di Amerika Selatan. Pengguna terbesar ialah Taiwan, diperkirakan ada 400-675 unit.
Dengan mengganti mesinnya dengan mesin baru, menciptakan performa tank ini menjadi jauh lebih baik, kecepatan maksimalnya meningkat menjadi 75 km/jam dan jarak tempuh menjadi 450 km.
Dengan modifikasi pada beberapa item dan penggantian mesin, diprediksi, tank ini akan mengabdi lebih usang lagi dibandingkan dengan versi awalnya. Solusi menyerupai ini tentu menjadi kabar yang sangat menggembirakan bagi operator yang mempunyai keterbatasan anggaran.
Mulai bertugas : 1951
Kru : 4 Orang
Bobot : 23.495 kg (model awal)
Dimensi :
Panjang: 8,21 m
Tinggi : (over turret hutch) 2,72 m
Lebar : 3,20 m
Persenjataan :
Senjata utama : meriam kaliber 76mm (model awal)
Senjata sekunder:
1 x 12.7 mm & 1 x 7.62 mm machine gun
Armor : maximum 32 mm (model awal)
Mesin :
Continental AOS 95-3 Petrol, 372.9 kW/500hp
Performa :
Kecepatan maksimum 72.4 km/jam,
Jarak maksimum : 161 km (model awal)
Sumber :
ENSIKLOPEDIA DUNIA “TANK” – GEORGE FORTY
Edisi terbitan Lorenz Book, dicetak oleh AnnessPublihing Ltd.
www.lorenzbook.com
www.annesspublishing.com