Medium Bomber Aircraft/Pesawat Pembom Medium Douglas B-18 Bolo
Kemayoran, Jakarta, Sabtu, 8 September 2018
B-18 Bolo bermesin dua yaitu pembom medium pertama buatan pabrikan Douglas, merupakan modifikasi dari pesawat penumpang/komersial DC-2. B-18 ditujukan sebagai pengganti pesawat pembom Martin B-10 milik USSAC. Saat uji pembom di Wright Field pada tahun 1935, purwarupa B-18 bersaing dengan Martin 146 (versi perbaikan dari B-10) dan Boeing 299 bermesin empat, yang merupakan pendahulu dari pesawat B-17 Flying Fortress.
Yang mengejutkan adalah, pemerintah AS hanya memesan 13 unit pesawat YB-17 pada awalnya, alasannya yaitu Army General Staff lebih menentukan pesawat yang lebih murah, yaitu Bolo. Dan pada bulan Januari 1936 Army General Staff memesan 133 unit pesawat Bolo. Kemudian 217 unit pesanan berikutnya dibentuk sebagai B-18A, dengan “sharknose” atau cone hidung pelengkap berbentuk ibarat moncong hiu, posisi pembidik bom dimajukan, dibawah posisi penembak hidung.
Selain 133 unit B-18 dan 217 unit B-18A, 20 unit diantaaranya diberikan kepada Royal Canadian Air Force dan diberi isyarat pendaftaran Digby 1. Saat animo hambar 1939-1940, lebih dari 100 unit B-18 dijadikan B-18B dengan memasang peralatan radio khusus untuk kiprah patroli bahari di perairan Amerika Serikat dan Karibia. Pesawat ini digunakan untuk menjejak dan mencari posisi kapal selam atau U-Boat Jerman yang beroperasi di bersahabat pantai timur Amerika Serikat.
Pesawat B-18 Bolo menjadi pesawat pembom medium Amerika Serikat yang banyak digunakan di luar negeri ketika terlibat Perang Dunia ke II.
Banyak pesawat B-18 yang hancur ketika Jepang menyerang Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941. Pada awal 1942 pembom yang lebih baik menggantikan Bolo di garis depan. B-18 kemudian digunakan untuk pesawat angkut atau latihan terjun payung, atau dimodifikasi untuk kiprah pesawat anti kapal selam.
Spesifikasi Pesawat Pembom Douglas B-18 Bolo
Asal Negara: Amerika Serikat
Tipe Pesawat : Pesawat Pembom Medium
Terbang Perdana : April 1935
Kru : sekitar 6 Orang
Bobot : 7.409 kg (Kosong), MTOW : 12.563 kg
Dimensi :
Panjang Pesawat: 17,63 m
Bentangan sayap : 27,28 m
Tinggi : 4.62 m
Wing Area: 89.65m2
Persenjataan :
1 x 7.62mm machine gun in nose
1 x 7.62mm machine gun in dorsal turret
1 x 7.92mm machine gun in ventral position
Bom hingga seberat 2.951 kg
Mesin : 2 X Wright 1000hp R-1820-53 Cyclone 9-cylinder radial engine
Performa :
Kecepatan maksimum : 346 km/jam
Ketinggian maksimum : 7.285 m
Kecepatan menanjak: 300m/menit
Jarak maksimum : 1.931 km
Sumber :
PEMBOM, Ensiklopedi Dunia
Francis Crosby (Imperial War Museum Duxford)